정부는 15일 개성에서 열린 남북 당국간 3차 회담에서 “개성공단을 왕래하는 우리 측 인원의 신변안전과 기업들의 투자자산 보호를 위한 법적•제도적 장치들을 완비해야 한다”고 북한에 요구했다.
우리측 수석대표인 김기웅 통일부 남북협력지구지원단장은 개성에서 열린 공단 재가동을 위한 회의에서북측의 개성공단 가동중단 조치로 인한 문제의 심각성을 지적하고 이와 같은 일이 다시는 발생하지 않도록 해야 한다“고 강조했다고 통일부 당국자가 전했다.
김 단장은 기조발언을 통해 “개성공단에 입주하는 우리 측 기업과 외국 기업들에 대해 국제적 수준의 기업 활동을 보장함으로써 국제적 공단으로 발전시켜 나가야 한다”고 피력했다.
반면 북측 수석대표인 박철수 중앙특구개발지도총국 부총국장은 재발방지책 등과 관련, 구체적 방안 제시 없이 기존의 조속 재가동 입장만 주장했다고 알려졌다.
이 당국자는 “북측은 이번 회담이 개성공업지구를 빠른 시간 내에 복구 가동시키는 방향으로 나가야 한다는 입장을 표명했으나 구체적인 방안은 제시하지 않고 공단 재가동에 대한 우리 측의 의지에 대해 문제를 제기하는 등 기존의 자신들의 주장을 되풀이했다”고 전했다.
양측 수석대표는 협상 시작 전 서로 악수도 하지 않는 등 신경전을 보이며 이날 회담이 상당한 진통을 겪을 것임을 예고했다.
북측은 회담 시작을 불과 1시간 앞둔 오전 9시께 3명의 대표단 중 법률전문가로 알려진 허영호를 회담 경력이 풍부한 황충성 민족경제협력위원회 참사로 교체했다고 통보해 왔다. 통일부는 우리측에서도 지난 13일 인사에 따라 김 단장을신임 통일부 남북협력지구지원단장 및 남북회담 수석대표로 발표한 바 있다.
김 단장이 회담을 시작하며 “저희 쪽도 비가 많이 왔고 이쪽도 많이 왔다”고 하자 박 부총국장은 “내리는 비도 오늘 회담 결과에 따라 여러가지로 이해될 수 있다. 공업지구 회담 결과가 큰 기여를 한다면 비가 미래의 축복이 될 수 있고 아니면 ‘한철 장(場)’이 될 수 있다“고 말했다.
(개성=코리아헤럴드 / 공동취재단•신현희 기자)
<관련 영문 기사>
Seoul calls for measures to avoid Gaeseong shutdown
By Shin Hyon-hee and Joint Press Corps
GAESEONG -- Seoul demanded Pyongyang’s guarantee against a future suspension of the joint industrial park as a precondition of its normalization during a third round of inter-Korean talks on Monday.
The two Koreas again signaled a rough ride in their marathon negotiations over how to resuscitate the signature symbol of cross-border rapprochement.
Kim Ki-woong, the South’s new lead delegate, emphasized the need for “legal, institutional” measures to safeguard its people’s safety, corporate investment and assets as key to enticing local and foreign firms and turning the factory zone into an international one.
“This must never happen again,” he said in his keynote remarks, pointing to the gravity of the North’s unilateral closure and its aftermath.
“We should develop Gaeseong into a global industrial district by ensuring international-level corporate activity for South Korean and foreign companies,” added Kim, head of the Unification Ministry’s inter-Korean cooperation district support directorate.
But Park Chol-su, Kim’s counterpart and vice director of the North’s General Bureau of the Special Zone Development Guidance, simply repeated its call for an early reopening of the park, a ministry official said.
“The North‘s side reiterated its existing claim without presenting any concrete steps while questioning our willingness for the complex’s reactivation,” the official told reporters on condition of anonymity due to the sensitivity of the matter.
The two sides were seen waging a grueling war of nerves, with the chief negotiators skipping a typical handshake ceremony at the outset of the meeting.
Pyongyang also notified a change in one of its three delegates just one hour before the talks kicked off, from Huh Yong-ho to Hwang Chung-song, an official at a committee responsible for inter-Korean economic cooperation. Seoul appointed Kim last Saturday as its new delegation head, replacing Suh Ho who is expected to become the ministry’s spokesperson.
When Kim expressed concerns about the ongoing rainy spell on the peninsula in opening remarks, Park countered by saying that “the rain can be interpreted in various ways according to the results of today’s talks.”
“It can be a blessing for the future if the results would make a great contribution, or otherwise it would be a one-time event,” Park added.
(heeshin@heraldcorp.com)
