국내 3대 이동통신사, SK텔레콤, KT, LG유플러스는 2015부터 이동통신사 신규 가입자에 부과되는 가입비를 전면 폐지한다. 이동통신 가입비 폐지 방안은 박근혜 정부의 가계 재정 부담을 줄이기 위한 방안으로 해석된다.
미래창조과학부(미래부)가 18일 박근혜 대통령에게 보고한 업무계획에 따르면, 이동통신 가입비를 단계적으로 올해 40%를 인하한 뒤, 내년과 내후년에 각각 나머지 30%씩을 인하해, 가입비를 완전히 폐지하는 방안을 추진 할 계획이다. 현재 SK텔레콤은 3만9600원, KT는 2만4000원, LG유플러스는 3만원의 가입비를 신규 가입자에게 받고 있다.
미래부에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 34개 회원국 중 10개국만이 가입비를 내고 있으며, 이번 방안을 통해 연간 5천억원의 요금 절감 효과가 있을 것이라고 밝혔다.
지난 몇 년 동안, 몇몇 소비자 보호 단체에서는 이동통신 회사의 가입비가 크지 않다고 근거로 이동통신 가입비의 단계적 폐지를 주장했다.
전문가들은 이동통신사들이 이번 방안에 대해 수익 하락을 막기 위해 즉각적인 조치를 취할 것이라고 예측했다. 한편, 일각에서는 새 정부에서 정보통신기술 분야를 다루는 개별 부서가 필요하다고 목소리를 모았다. “과거 정보통신기술 분야가 상대적으로 적은 비중을 차지했지만, 현재 앞으로의 상황은 많이 다르며, 박근혜 정부는 반드시 정보통신기술 분야 미래 비전 제시를 통해 경쟁력을 회복 해야 한다,”고 전했다.
오늘 업무계획에서 박근혜 대통령은 정보통신기술 분야의 새로운 성장 동력을 창조해야 하며, 이를 통해 미래를 이끌어 나가야 한다고 비전을 공유했다.
미래부는 2017년까지 세계에서 가장 빠른 무선인터넷 기술 보급, 공공장소 무료 와이파이존을 2012년 기준 2,000곳에서 10,000곳으로 늘리며, 전국 어디에서나 기가급 인터넷 접속을 가능하게 하는 방안을 추진한다. 또한 세계 상위1% 안에 드는 논문 수도 2011년 1,268편에서 2017년 5,000편까지 늘리며, 과학, 지식 분야 인재를 양성에 힘쓸 전망이다. (코리아헤럴드 김연세 기자/ 번역 최인정)
<관련 영문 기사>
Mobile subscription fees to be abolished by 2015
By Kim Yon-se
The three mobile carriers -- SK Telecom, KT and LG U+ -- will be banned from charging new customers phone subscription fees after 2015 under the new government’s drive to slash the financial burden on ordinary households.
In its policy briefing to President Park Geun-hye on Thursday, the Ministry of Science, ICT & Future Planning said it would ban the start-up fees in the mobile industry on a step-by-step basis.
The ministry plans to instruct the three companies to initially cut 40 percent of the current fees this year, 30 percent next year and the remaining 30 percent by the end of 2015.
Currently, SK Telecom charges newcomers 39,600 won ($35) in subscription fees, LG U+ 30,000 won and KT 24,000 won.
Science Ministry data showed that mobile phone consumers in only 10 countries out of the 34 members of the Organization for Economic Cooperation and Development are charged the subscription fees.
The ministry projected that customers would save a combined 500 billion won per annum.
Over the past few years, some consumer protection advocates have demanded a phase-out of the start-up fees, stressing that registration costs for the three companies are negligible.
Analysts predicted the mobile carriers would immediately take action to avert a sharp drop in their earnings.
Meanwhile, the new ministry is drawing attention. A group of scholars urged the new administration to establish a government branch that exclusively deals with issues related to the information and communications technology sector.
“The Park Geun-hye administration must revive the sectors of information, broadcast and telecommunications, which have been rather ignored in the past, by drafting a national future vision which focuses on ICT policies,” they said in a statement.
During the ministry’s policy briefing, President Park shared the view that the country must create a new growth engine and take the lead in the future through the field of ICT.
The ministry aims for the country to boast the world’s fastest wireless and wired network by 2017 with the number of public Wi-Fi zones rising to 10,000 in 2017 from 2,000 in 2012, and gigabit speed Internet connections available in most parts of the country.
It also plans to extend the number of the top 1 percent most cited scientific research papers to 5,000 in 2017 from 1,268 in 2011.
The ministry also vowed to nurture scientific minds and nurture the knowledge sector. (kys@heraldcorp.com)
