국익이라는 개념이 끊임없이 충돌하고 있는 지금 이 세계에서 언론은 때때로 국익의 대변자와 공공의 이익 추구라는 본연의 역할 사이에 껴있는 경우가 많다. 그러나 갈등이 부각될 수록 오히려 미디어가 중요하고도 독특한 역할을 맡곤 한다.

“문제가 생길 때 미디어가 공공의 이익을 위한 토론의 장의 역할을 할 수 있습니다,” 아리랑 TV 손지애 사장이 말했다. 아리랑 TV는 영어로 운영되는 방송 네트워크다.

글로벌 미디어의 역할과 책임은 금요일부터 서울 그랜드 힐튼 호텔에서 열리는 글로벌 미디어 포럼의 이슈 중 하나다. 올해 아리랑 TV와 국제교류재단이 주관하는 글로벌 포럼은 2월 21일부터 24일까지 열리며 “Bridging the Divide”라는 주제 하에 29개국 58개의 글로벌 미디어의 대표가 참석하게 된다.

금요일에는 CEO의 라운드 테이블이 열리며 4개의 패널 세션들이 각각 동아시아 안보, 문화 다양성, 개발 그리고 뉴미디어 시대에 글로벌 미디어의 공공외교 관해 열리게 된다.

“아마도 마지막 것이 가장 흥미로울 것 같습니다. 뉴미디어에 관한 것입니다.” 러시아 투데이, Australian Broadcastin Corp와 BBC World 같이 이미 뉴미디어에서 활발한 활동을 보여주고 있는 회사 대표들이 CJ 헬로비전, KT의 스트리밍 서비스인 유스트림, 다음, 그리고 필리핀의 인터넷 미디어 rappler.com의 대표들과 마주하게 된다.

“이 세션에서 우리는 신기술 시대에 글로벌 미디어의 변환에 대해 탐구하게 됩니다. 예를 들어 뉴미디어를 이용한 방송과 커뮤니케이션 기술의 발전은 글로벌 미디어 서비스들이 큰 돈을 들이지 않고도 성장할 수 있게 만들어줍니다,” 손씨가 말했다.

1997년에 설립된 아리랑 TV는 글로벌 미디어 분야에 손꼽히는 선두주자다. 8개의 위성을 통해 전세계적으로 1억 3백만 가구가 이 방송국의 프로그램들을 시청을 하는 것으로 집계되고 있다.

아리랑이 글로벌 미디어로 꽤 알려져 있는 가운데 손씨는 중국의 급부상에 대해 주시하고 있다. 중국 정부의 전폭적 지원으로 -- 중국 정부는 CCTV에 올해 약 8조원을 투자할 것으로 알려져 있다 -- 중국의 미디어는 이미 거대한 세력이 되었다. 아리랑 TV의 올해 예산은 그에 반해 56억원이고 그 중 31억원이 정부 출연금이다.

“CCTV는 더 이상 선전기구가 아닙니다. 알자지라처럼 아시아에 대한 좀 더 다양한 시각에서 뉴스를 바라볼 수 있게 해주는 대안적 미디어에 가깝습니다,” 손씨가 말했다.

영토 분쟁으로 시끌한 동북 아시아에서 이럴 때야 말로 이 지역의 글로벌 미디어가 각각의 시점을 좀 더 국제적으로 대변할 수 있고 또한 공공의 이익을 탐구하는 장을 마련할 수도 있을 것이다. 그리고 그러기 위해서는 한국에서도 글로벌 미디어를 집중 육성할 때가 되었다.

“한국과 일본의 미디어는 중국 글로벌 미디어의 공세에 대비해 뭔가를 해야할 때가 되었습니다”라고 손 사장은 말했다.



(코리아헤럴드 김후란 문화체육부 부장)







<관련 영문 기사>

Forum to discuss role, responsibilities of global media


By Kim Hoo-ran

In an interdependent world characterized by constant clashes of national interests, international media often find themselves pulled between their function as national advocates and the greater cause of serving the global common interest. Yet, it is in times of conflicts that the global media can play an important and unique role.

“When problems arise, global media can be forums for exploring common good,” said Sohn Jie-Ae, president of Arirang TV, an English-language network based in Seoul, in an interview with The Korea Herald on Wednesday.

The role and responsibilities of global media are among the topics being discussed at the Global Media Forum held under the theme of “Bridging the Divide” at the Grand Hilton Hotel in Seoul from Feb. 21-24. Some 300 participants, including 58 global media representatives from 29 countries, are attending the forum hosted by Arirang TV and the Korea Foundation.

On Friday, the CEO Roundtable will be followed by four panel sessions addressing the issues of East Asian security, cultural diversity, development, and public diplomacy as they relate to the global media, and a special session on global media’s future in the age of new media.

“The most interesting session, in my view, will be the last one on new media,” said Sohn. Representatives from Russia Today, Australian Broadcasting Corp. and BBC World, which are already actively engaged in new media, will be joined by officials from CJ Hello Vision, KT’s internet streaming service Ustream Korea, and Daum Communications Corp. as well as a representative from Rappler.com, a highly successful internet media company from the Philippines.

“The session will explore the transformation of global media in the face of new technologies. For example, new broadcasting and communications technologies using new media allow the growth of global media services without heavy investment,” said Sohn.

Founded in 1997, Arirang TV is seen as a front-runner in global media. Today, Arirang TV is viewed by more than 103 million households worldwide via eight satellites providing global coverage.

While Arirang TV is well known among global media, Sohn noted the rapid and expansive rise of China in the global media scene. With huge government investment -- CCTV’s budget for this year is an estimated 8 trillion won -- CCTV is making giant strides as a global media company. In comparison, Arirang TV’s budget for this year stands at 5.6 billion won, with 3.1 billion won coming from the government.

“CCTV is no longer perceived as purely propaganda. It is seen, rather, as offering an alternative perspective of Asia, much like how Al Jazeera has created more room for diverse perspectives,” Sohn explained.

With tension mounting in the Northeast Asian region over territorial disputes, the global media of the region could have an important role to play in representing their respective perspectives internationally as well as providing a forum for exploring common interests -- hence the need to bolster global media in Korea.

“Korea and Japan must do something in the face of the Chinese assault,” she said.

(khooran@heraldcorp.com)