People who smile even though they don't feel like it had lower heart beat levels, U.S. researcher suggest.

Psychological scientists Tara Kraft and Sarah Pressman of the University of Kansas conducted a series of experiments involving 169 participants from a Midwestern university.

The study involved two phases -- training and testing. During the training phase, participants were divided into three groups, and each group was trained to hold a different facial expression.

For the testing phase, participants were asked to work on multitasking activities. What the participants didn't know was that the multitasking activities were designed to be stressful.

Compared to participants who held neutral facial expressions, the study participants who were instructed to smile had lower heart rate levels after recovery from the stressful activities.

"The next time you are stuck in traffic or are experiencing some other type of stress, you might try to hold your face in a smile for a moment," Pressman said in a statement. "Not only will it help you 'grin and bear it' psychologically, but it might actually help your heart health as well!"

The findings were published in Psychological Science. (UPI)

<관련 한글 기사>

‘분통 터질 때는 억지로라도 웃어라’

스트레스를 받을 때 억지로 웃는 것은 심장박동수를 조절하는데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

미국 캔사스 대학의 심리과학자 타라 크래프트와 사라 프레스먼이 주도한 이번 실험에서 169명의 참가자들은 여러 그룹으로 나뉘어 주어진 과제를 시행하도록 지시를 받았다.

이들이 시행한 과제는 스트레스를 유발하도록 고안되었는데, 연구진은 참가자 중 일부에게 과제도중 웃는 표정을 유지할 것을, 일부에게는 일상적인 표정을 지을 것을 지시했다.

그 결과 웃으며 과제를 수행한 참가자들의 심장박동수가 낮은 것으로 드러났다.

“다음 번에 차가 막히는 등의 일로 스트레스를 받을 때는, 잠깐 웃는 표정을 지어 보세요. 그러면 심리적인 효과가 있을 뿐만 아니라 실제로 심장 건강을 유지하는데 도움이 될 겁니다”라고 프레스먼은 설명했다.

이 연구는 ‘심리과학(Psychological Science)’ 저널에 실렸다.