Capping a record-setting season with a spectacular display, Lionel Messi scored from three dazzling runs to finish with an unprecedented 82 goals for club and country and lead Argentina over South American rival Brazil 4-3 in a friendly Saturday.

“It was a very good year, and this was a great way to finish it,” Messi said through a translator.

Already a three-time FIFA Player of the Year at age 24, Messi scored 73 goals from 60 games this season for Barcelona, breaking the previous European club record of 67 goals set by Bayern Munich's Gerd Mueller in 1972-73 and the world club record of 70 by Archie Stark of Bethlehem Steel in the American Soccer League in 1924-25.

“It's beautiful that people actually recognize me and know me and love my play,” Messi said. “But again, I wouldn't be where I am if it wasn't because of my teammates.”

Messi scored nine goals from nine games for Argentina in the same span, raising his career total to 26 in 70 appearances. His goals in the 31st, 34th and 84th minutes Saturday gave him his second international hat trick and boosted his totals to 12 hat tricks this season and 22 in his career.

“I don't feel like I'm one of the best players yet,” Messi said. “I want to keep growing, getting stronger and be in front of my team _ and win, of course, because when you win, everything's easier.” (AP)

<관련 한글 기사>

‘삼바축구’ 브라질, 메시에 무릎 꿇다!

골과 관련된 온갖 기록을 세우고 있는 아르헨티나의 ‘축구천재’ 리오넬 메시(25)가 9일(현지시간) 브라질과의 평가전에서 무려 세골을 몰아넣으며 팀의 4-3 승리를 이끌었다.

메시는 특히 어시스트 한 개에 그친 브라질의 신성 네이마르 다 실바와 대결에서 완승을 거뒀다. 브라질은 이날 네이마르와 헐크 등 젊은 선수들을 주축으로 내보내 메시와 앙헬 디 마리아 등 정예 멤버들이 출전한 아르헨티나를 상대로 선전은 했지만, 라이벌 대결에서 패하며 자존심을 구겼다.

메시는 0-1로 뒤진 전반 31분 이과인의 스루패스를 받아 가볍게 동점골을 터뜨렸다. 이어 3분 뒤에는 디 마리아와 패스를 주고 받은 뒤 골키퍼까지 제치며 두 번째 골을 성공시켰다.

세번째 골은 3-3 동점으로 맞은 후반 40분경에 나왔다. 하프라인에서 공을 잡은 메시는 신들린 듯한 드리블로 페널티에어리어까지 단독돌파했고, 골키퍼와 1대1 상황에서 왼발 슈팅으로 4번째 골을 만들어냈다. 아르헨티나는 종료 직전 에스키엘 라베치가 브라질의 마르셀로와 몸싸움을 벌인 끝에 퇴장을 당했지만 리드를 잘 지키며 승리를 챙겼다.

이로서 생애 22번째, 국가대항전에서는 두 번째 헤트트릭을 기록한 메시는 “계속해서 성장하고 더 강해지고 싶다”며 포부를 밝혔다.