‘리듬체조의 요정’ 손연재(20•연세대)가 2014 시즌 첫 대회서 동메달 3개를 목에 걸었다. 아시아선수권을 제외한 국제대회서 메달 3개를 한꺼번에 따낸 건 이번이 처음이다.

손연재는 2일(이하 현지시간) 러시아 모스크바에서 열린 모스크바 그랑프리 후프 종목별 결선에서 17.516점을 받아 3위에 올랐다. 1, 2위는 러시아의 마르가리타 마문과 야나 쿠드랍체바가 가져갔다.

손연재는 곤봉에서도 17.816점을 받아 동메달을 땄다. 1, 2위는 후프에서와 마찬가지로 마문과 쿠드랍체바가 차지했다.

리본 종목에서도 17.766점으로 동메달을 추가해, 손연재는 이번 대회에서 동메달 3개를 가져왔다.

손연재가 전 세계를 대상으로 한 시니어 국제 대회에서 메달 3개를 목에 건 것은 이번이 처음이다.

손연재는 지난해 아시아선수권에서 금메달 3개, 은메달 1개를 딴 적이 있지만, 당시는 아시아 선수들만이 출전하는 지역 대회였다. 손연재는 앞서 열린 볼 종목에서는 17.633점을 받아 4위에 올랐다.

손연재는 경기 후 “어제 곤봉 경기 직전에 연습하던 중 곤봉이 천장 위에 올라가 정말 놀랐다”며 “그래도 최대한 긴장하지 않고 집중하려 노력했고, 결국 전 종목결선에 오른 뒤 메달까지 획득할 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

그는 “이제 시작인만큼 더욱 노력해서 월드컵 시리즈, 그리고 아시안게임에서 좋은 성적을 거두도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

손연재는 이번 대회 후 모스크바 인근에 있는 훈련장으로 돌아가 3월 중순 스투트가르트 국제체조연맹(FIG) 월드컵을 대비한다. (헤럴드 생생뉴스)