"총기폭력 더 방치 못해"…美, 초강력 총기규제안 도입

미국 버락 오바마 행정부가 총기를 판매하는 모든 사람은 면허를 얻어 등록하고 구매자의 신원조회를 의무화하는 새로운 총기 규제안을 4일(현지시간) 공개했다.

(AP)

총기 박람회나 인터넷 등에서 총기를 판매하는 이들도 면허를 받도록 해 빈틈을 없애는 것이 골자라고 AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등이 전했다.

오바마 대통령은 이런 내용을 담은 행정명령을 오는 5일 공식 발표할 예정이다.

새 규제안에 따라 연방수사국(FBI)은 신원조회 인력을 50% 늘리기로 하고 230명을 새로 고용할 예정이다.

주무 기관인 주류·담배·화기단속국(ATF)도 요원 200명을 충원한다.

또 예산 5억 달러(약 5천942억 원)를 의회에 요청해 총기 구매자의 정신 건강 상태 점검과 총기 안전 기술 연구에 투입할 계획이라고 백악관은 밝혔다.

그간 미국에선 총기 박람회같이 임시로 차려진 장소에서 당국의 시선을 피해 음성적으로 총기를 거래하는 이른바 '박람회 구멍'을 막아야 한다는 요구가 있었다.

ATF는 곧 판매 장소에 상관없이 총을 파는 사람은 누구나 '총기 거래인'으로 간주할 수 있다는 내용의 지침을 발표할 예정이다.

ATF가 매년 발표하는 '미국 총기업계 보고서' 2015년 판에 따르면 미국은 2013년 총기 1천88만4천792정을 생산한 '총기 대국'이다.

미국의 총기 생산은 2001년 이후 꾸준한 증가세를 보이다가 2013년에 처음으로 1천만 정을 넘어섰다.

2014년 미국의 등록된 총기 거래인은 14만1천116명이었다. 수집가 6만3천301명, 소매인 5만5천431명 등이 대다수를 차지했다.

신원조회를 담당하는 FBI 통계에 따르면 총기 구매 희망자 신원조회는 신원조회가 본격화된 1999년 913만8천123건에서 2013년 2천109만3천273건을 기록해 처음으로 2천만 건을 넘었다.

2015년에는 2천314만1천970건으로 역대 최다를 기록했다.

신원조회 건수가 총기 구매 건수와 직결되는 것은 아니나 ABC뉴스는 2011년 신원조회를 통해 총기 구매가 금지된 비율이 0.48%에 불과하다며 거의 일치할 것으로 추정했다.

이날 오바마 대통령은 새 정책을 공개하기에 앞서 "총기거래 규제 행정명령은 수정헌법 2조와 총기를 소지할 수 있는 법적 권리에 완전히 부합한다"고 말했다.

수정헌법 2조는 '규율을 갖춘 민병대는 자유로운 주 정부의 안보에 필요하므로 무기를 소유하고 휴대할 수 있는 국민의 권리가 침해받아서는 안 된다'라고 규정해 총기 소지를 인정하는 내용이다.

오바마 대통령은 "우리에게 강력한 총기 소지 전통이 있기는 하나 사냥, 자위 등 합법적 이유로 총기를 소지하는 사람들도 그릇된 이들이 그릇된 이유로 총기를 가지는 일은 없도록 하고 싶을 것"이라고 말했다.

오바마 행정부가 의회를 거치지 않는 행정명령으로 총기 규제를 강화함에 따라 이에 반대하는 공화당과의 대립은 한층 격화할 전망이다.

의회 다수당인 공화당은 오바마 대통령이 직권을 남용하고 수정헌법 2조를 어겨가며 총기 소지를 규제하려 한다고 비판해왔다.

폴 라이언(공화·위스콘신) 하원의장은 이날 성명을 내 "대통령은 입법부를 와해하고 나아가 의회의 의지를 뒤집으려 하는 것"이라며 "행정부 월권의 위험수위다. 미국은 이를 좌시하지 않을 것"이라고 비판했다.

Obama moves to require background checks for more gun sales

President Barack Obama moved Monday to require all gun sellers to register as dealers _ even those who sell at gun shows and online _ and to run background checks on all prospective purchasers, aiming to curb a scourge of gun violence despite unyielding opposition to new gun laws in Congress.

The president has been looking for ways to work around a Republican-led Congress that has blocked his previous efforts to tighten gun laws in the wake of mass shootings. Obama has accused Republicans _ and some Democrats _ of being beholden to the powerful gun industry lobby and opposing some measures he says a majority of Americans support, including expanded background checks on gun sales. But the issue of gun control bitterly divides Americans, with many viewing any attempt to regulate firearms as a possible infringement on their constitutional rights to own guns.

“This is not going to solve every violent crime in this country,” Obama said. Still, he added, “It will potentially save lives and spare families the pain of these extraordinary losses.”

Obama’s plan to broaden background checks forms the centerpiece of a broader package of measures the president plans to take on his own on gun control in his final year in office. Although Obama can’t unilaterally change gun laws, the president is hoping that beefing up enforcement of existing laws can prevent at least some gun deaths in a country rife with them.

Under current law, only federally licensed gun dealers must conduct background checks on buyers, but many who sell guns at flea markets, on websites or other informal settings don’t register as dealers. Gun control advocates say that loophole is exploited to skirt the background check requirement.

The executive actions on gun control fall far short of what he and likeminded lawmakers attempted to accomplish with legislation in 2013, after a massacre at a Connecticut elementary school that shook the nation’s conscience. Even still, the more modest measures were sure to spark a confrontation with Republicans and gun rights groups that oppose new impediments to buying guns.

“We’re very comfortable that the president can legally take these actions now,” said Attorney General Loretta Lynch.

Obama’s announcement was hailed by Democratic lawmakers and gun control groups like the Brady Campaign to Prevent Gun Violence, which claimed Obama was making history with “bold and meaningful action” that would make all Americans safer. Democratic presidential front-runner Hillary Clinton, at a rally in Iowa, said she was “so proud” of Obama but warned that the next president could easily undo his changes.

“I won’t wipe it away,” Clinton said.

But Republicans were quick to accuse Obama of gross overreach. Sen Bob Corker denounced Obama’s steps as “divisive and detrimental to real solutions.”

“I will work with my colleagues to respond appropriately to ensure the Constitution is respected,” Corker said.

Far from mandating background checks for all gun sales, the new guidance still exempt collectors and gun hobbyists, and the exact definition of who must register as a dealer and conduct background checks remains exceedingly vague. The administration did not issue a number for how many guns someone must sell to be considered a dealer, instead saying it planned to remind people that courts have deemed people to be dealers in some cases even if they only sell a handful of guns.

And the background check provision rests in the murky realm of agency guidelines, which have less force than full-fledged federal regulations and can easily be rescinded. Many of the Republican presidential candidates running to succeed Obama have vowed to rip up his new gun restrictions upon taking office.

In an attempt to prevent gun purchases from falling through the cracks, the FBI will hire 230 more examiners to process background checks, the White House said, an increase of about 50 percent. The White House also said it planned to ask Congress for $500 million to improve mental health care.

Obama planned to announce the new measures at an event at the White House on Tuesday. He also planned to hold a televised town hall discussion on Thursday. (AP)