덕성여대 에볼라 우려 아프리카 감염국 참가자 취소, 행사는 계속?

서아프리카에서 발병한 '에볼라 바이러스' 공포가 국내 대학행사에까지 파장이 미쳤다.

덕성여대는 오는 4일부터 15일까지 유엔 여성기구와 서울에서 ‘제2차 차세대 여성 글로벌 파트너십 세계대회’를 개최한다. 행사는 ‘공감적 봉사 : 여성 임파워먼트를 위한 교육’을 주제로 전 세계 32개국에서 대학생 500여명이 참가해 국제사회 여성 문제를 짚어보는 자리로 에볼라가 발병한 나이지리아를 포함해 알제리, 르완다, 가나 아프리카 11개국에서 30명이 참가한다.

이런 사실이 알려지자, 덕성여대 재학생은 물론이고 네티즌들까지 인터넷 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 관련 소식을 빠르게 전파하면서 행사 개최에 대한 우려의 목소리를 내고 있다.

덕성여대 재학생들은 청와대 자유게시판까지 글을 올리며 '국가적인 차원에서 도와달라'며 호소했다.

또 인터넷 포털 사이트 다음의 '아고라'에도 세계대회에서 아프리카 학생들을 초청하는 것을 막아달라는 취지의 청원이 올라와 눈길을 끈다.

논란이 거세지자 덕성여대는 나이지리아 출신 학생 3명의 참가를 취소했지만 행사 자체를 취소하는 것은 어렵다는 입장이다.

덕성여대 관계자는 "유엔 여성기구와 함께 개최하는 만큼 발병 환자가 한 명도 없는 나머지 아프리카 국가 학생까지 입국을 막거나 행사를 취소하기는 어렵다"며 "질병관리본부, 외교부와 긴밀히 상의하고 있으며 공항에서 철저히 검역할 예정"이라고 밝혔다.

앞서 의료봉사단체 '굿뉴스의료봉사회'가 아프리카 4개국에서 예정했던 '제7회 아프리카의료봉사단' 행사도 비슷한 논란을 겪은 끝에 서아프리카 코트디부아르와 가나 일정이 전면 취소된 바 있다.

(onlinenews@heraldcorp.com)