진도 -- 18일 발견된 시신을 확인한 유가족들이 시체 상태를 보아 사망한지 얼마 안된 것 같다고 주장한 데에 반해 한 전문가는 이들이 사망한 후 며칠의 시간이 지난 다음 발견된 것 같다는 의견을 밝혔다.
팽목항에서 수사를 벌이고 있던 이 과학수사대 관계자는 코리아헤럴드와의 인터뷰에서 이와 같이 소견을 밝혔다.
이 전문가는 “수중에서 발견된 시신과 육지에 발견된 시신에는 사망 시간 계산법에 차이가 있다”며 “정확한 시간을 알기는 어렵다”고 말했다.
앞서 진도 체육관에 모인 일부 실종자 가족들은 사망자 학부모가 “시신 상태가 좋아 보였다”며 시신이 아직 굳지 않은 점을 들어 “아들이 죽은 지 얼마 지나지 않은 것 같다”라는 말을 빌어 의혹을 제기했다.
하지만 미국 의학 전문서적 “법의 병리학 (Forensic Pathology)”에 의하면 “사후 경직 현상은 부패현상과 함께 사라진다”고 이 전문가는 전했다.
그는 “익사해서 죽은 시신들이어서 발견 당시에는 상태가 좋지 않다. 가족에 대한 예우 차원에서 깨끗이 씻긴 후 보여드린다”고 본지에게 밝혔다.
현재 진도에는 약 15명의 과학수사대원들이 내려와 있다.
코리아헤럴드 정헌의 기자 (hj257@heraldcorp.com)
A recovered body is taken to a hospital in Jindo on Friday. (Yonhap)
‘Sewol bodies show signs of decomposition’: CSI medical examiner
JINDO, South Jeolla Province -– Bodies recovered on Friday from the waters off Jindo Island where the ferry Sewol sank Wednesday morning show that the victims had died a few days ago, a Crime Scene Investigation expert said here Friday night.
“It’s difficult to tell exactly when they died because calculating the (time of death) for bodies found in the water and land are different,” said the examiner, wishing to remain anonymous. He said he was not authorized to speak on the matter.
“The bodies show signs that rigor mortis has disappeared,” he said, which suggests that the victims have been dead for quite some time. Rigor mortis is the stiffening of the body after death. Rigor mortis dissipates once the body begins to decompose, according to specialists.
Some families had suggested that their loved ones had died only a few minutes before because the bodies showed no signs of stiffness. According to the CSI expert, however, the body had already undergone rigor mortis followed by the softening, suggesting that the person had been dead for a few days.
“We clean the bodies found on the scene out of respect for their families,” the investigator said. “So I suppose when the (victim’s) parents see the body, they could think they had been dead for only a few hours.”
He said that the bodies pulled from the water now show clear signs of decomposition. About 15 CSI officials are currently on the island.
By Jeong Hunny (
hj257@heraldcorp.com)