Published : Jan. 13, 2014 - 18:13
(Korea Herald)
지난 10월 여유법(중국의 관광진흥법) 개정안이 시행된 이후 한국을 찾는 중국인 관광객의 증가세가 크게 둔화된 것으로 나타났다.
12일 한국문화관광연구원에 따르면 한국을 찾은 중국인 관광객의 증가율은 2012년 같은 기간 대비 지난해 10월 이후 급감했다. 여유법 발효 전인 지난해 1∼9월 중국인 관광객은 2012년 같은 기간에 비해 59.1% 늘어난 343만 명이었다. 특히 성수기로 꼽히는 7, 8월의 증가율은 각각 76.4%, 78.9%나 됐다.
하지만 여유법 시행 후 10월 중국 관광객 증가율은 22.8%로 하락했다. 11월 증가율은 35.2%(27만6428명)에 그쳤고 12월 증가율도 15∼25%에 머문 것으로 추정된다.
개정 여유법이 시행된 이후 가격 경쟁력을 내세웠던 한국 관광상품의 경우, 가격이 폭등하여 한국을 찾는 중국인들의 발길은 급감했다.
여유법은 여행객에게 피해를 주는 저질 관광상품을 없애기 위해 만들어졌다. 중국 여행사가 자국 관광객을 보낼 때 한국 등 현지 여행사에 주는 ‘지상경비’(숙박·교통·시설이용료 등)를 원가 이상으로 지불하도록 한 것이 핵심이다. 이렇게 할 경우 무리한 쇼핑이나 강제 옵션관광 등의 부작용이 없어질 것으로 봤기 때문이다.
여전히 한국을 찾는 관광객의 36.5 퍼센트는 중국인이고, 1위 자리는 계속 유지할 것으로 보인다는 것이 업계의 관측이다. 한 여행 업계 관계자는 "중국인 관광객의 전체 숫자는 크게 감소하지 않을 것이다. 성장폭만 줄어들 것"이라고 예측했다.
"중국 정부랑 싸울 수는 없지 않은가. 이 상황을 어찌 대처해야 할 지 고민 중이다. 하지만 더 나은 여행 상품과 서비스를 제공해야 한다는 것엔 이견이 없다."라고 덧붙였다.
국내 대형 여행업체 하나투어는 "여유법 시행을 긍정적으로 본다. 한국의 관광산업의 장기적 발전을 위해서는 필요하다"라고 밝혔다.
(옥현주 기자 / 코리아헤럴드)
Growth rate of Chinese tourists to Korea plummets
The growth rate of the number of Chinese tourists visiting to Korea has been plunged since Chinese authorities enforced a new law in October that restricts low-cost travel packages, data showed.
According to tourism arrival statistics released Monday by the state-run Korea Culture and Tourism Institute, the number of Chinese tourists arriving in Korea for the January-September period in 2013 was 343 million, up 59.1 percent from the same period a year earlier.
But in October, the growth rate of the number of inbound Chinese tourists to Korea has plummeted 48 percent from the same month a year earlier due in part to the new Chinese tourism law, the institute said.
The growth of the number of Chinese arrivals soared in July and August, recording 76.4 percent and 78.9 percent, respectively, before the Chinese Tourism Law took effect on Oct. 1, the data said.
The Chinese government enacted the law as part of its efforts to clamp down on “low-quality” tours that often coerce tourists into unwanted shopping or day-tours to receive kickbacks from tourist shops or restaurants.
The rapid growth of Chinese tourism in Korea has been greatly deterred by price hikes in Korean tour products following the New Chinese Law, which prohibits Chinese travel agents from selling “low-cost” tours.
While the Chinese have been Korea’s No. 1 inbound tourism group, with 36.5 percent of the total tourists coming from the country, a travel agency official said, “The total number of Chinese tourists will not decline anytime soon, only the growth rate.”
“We cannot fight against the Chinese government. We are still looking for ways to cope with the situation. But we agree we should upgrade our offerings to accommodate rising Chinese demand,” he added.
But a Hana Tour official said, “I think the new law enforcement is a positive move for a long-term development of tourism industry in Korea.”
By Ock Hyun-ju, Intern reporter
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laeticia.ock@heraldcorp.com)