‘가왕’ 조용필을 포옹한 이건희, 그 의미는?

이건희 삼성전자 회장이 부인 홍라희 리움미술관장과 함께 28일 오후 서울 중구 장충동 신라호텔에서 열린 삼성그룹 신경영 20주년 만찬에 참석한 뒤 행사장을 나서고 있다. (연합뉴스)

삼성전자 이건희 회장이 삼성 신경영 20주년 기념 만찬 행사에서 축하 공연을 펼친 가수 조용필을 포옹해 화제가 되고 있다.

지난 28일 밤 서울 신라호텔에서 이건희 주재로 350여명의 계열사 임원이 참석한 가운데 신경영 20주년을 기념하는 공식행사가 열렸다. 이 행사에서는 조용필 외에 가수 바다, 웅산 등 유명 아티스트들의 축하공연이 이뤄졌다.

공연 마지막 순서를 장식한 것은 ‘가왕’ 조용필. 그가 마지막 곡인 ‘킬리만자로의 표범’까지 열창한 후 퇴장하기 위해 자리에서 일어선 이건희에게 다가서자, 이건희는 뜻밖에도 인사대신 따뜻한 포옹을 해 주위를 놀라게 했다.

이에 대해 삼성의 한 관계자는 “평생 한길을 걸으며 도전을 멈추지 않았던 이 회장이 가수로서 비슷한 길을 걸어온 조용필에 대해 동질감에서 우러나온 애정과 경의를 참지 못하고 표시한 것으로 보인다”라고 말했다.

한편 조용필은 이건희와의 개인적인 친분으로 참석을 결정한 것으로 알려졌다.

Samsung chief’s unlikely friendship with K-pop legend

When Samsung Electronics chairman Lee Kun-hee hosts an event, it is hardly a surprise for big-shot artists to make an appearance; from trot singers to girl groups, Lee’s parties never had a shortage of performances by popular singers.

Samsung executives, however, were dumbfounded Monday when Lee went up to singer Cho Yong-pil to thank him for his performance at an event to mark Samsung’s 20th anniversary of its “New Management Initiative.” It is extremely rare for the often-reserved mogul to show such frank emotions, according to the company officials.

“The two hugged and spoke (after the performance),” a Samsung official told the media. “But as we all know, Cho Yong-pil is not a man of many words. I do not know exactly what they talked about.”

The official said that Cho came to participate in the event because of his “personal friendship” with Lee and his wife Hong Ra-hee.

Around 350 executives of Samsung’s subsidiaries and partners along with all three of Lee’s children -- Jay-yong, Boo-jin and Seo-hyun-- participated in Monday’s event. Lee talked about possible future plans for the largest conglomerate in Korea.

(minsikyoon@heraldcorp.com)