朴 대통령, 한미 동맹의 세계적 역할 역설

박근혜 대통령이 7일 오후(현지시간) 워싱턴 스미스소니언 박물관에서 열린 한미동맹 60주년 기념만찬장에 입장하며 참석자들의 환영박수를 받고 환하게 웃고 있다. (연합뉴스

박근혜 대통령이 8일(한국시간) 정상회담에 이어 한미 동맹 60주년 기념 만찬에서 한미동맹은 남북한 통일, 동북아시아의 미래 질서와 양국의 글로벌 파트너쉽에 핵심적인 역할을 맡는다고 연설했다.

박 대통령은 이날 워싱턴 DC 스미소니언 박물관에서 열린 기념 행사에서 “한미 동맹은 한반도 평화와 통일의 초석이다”며 동맹을 통해 동북아시아 지역의 평화와 번영을 모색하고, 지역 내 분쟁과 대립을 극복할 수 있다고 밝혔다.

나아가 박 대통령은 “한미 동맹은 세계 각국에서 분쟁과 빈곤으로 시름하는 사람들이 쉴 수 있는 처마 역할을 할 것이다”며 양국이 빈곤과 세계 안보 등 범세계적인 사안을 두고 협력할 것을 시사했다.

박 대통령은 8일(한국시간) 워싱턴 포스트 인터뷰에서 이 사항을 강조한 바 있다. 박 대통령은 “사실 어떤 때는 별거 아닌 것 같아도 감정이 심해지면 위험해질 수 있습니다. 미리 그런 구도 속에서 신뢰를 쌓아가는 노력을 해야 한다”며“이런 문제는 미국과 한국이 공동프로젝트로 추진하면 좋지 않을까 하는 제의를 오늘 오바마 대통령을 만나 하기도 했습니다”고 말했다.

중국과 관련, 박 대통령은 “중국이 개방하고 개혁해서 성장하고 발전하는 모습이 북한한테는 굉장히 좋은 모델이 되지 않겠느냐”며 “북한이 올바른 길을 선택하도록 더 큰 영향력을 발휘해야 한다“고 강조했다.

또한, 박 대통령은 일본의 역사 인식을 언급했다. “(일본이) 과거의 상처를 들쑤셔서 국민의 상처가 덧나게 하고, 또 한국뿐만 아니라 주변나라들을 전부 이렇게 상처를 덧나게 함으로써 결속을 약화시킨다” 며 “이것이 잘못된 일이다. 그래서 일본이 거울을 보고 책임 있는 역사의식을 가져야 할 때라고 생각합니다.”고 확고한 입장을 밝혔다.

이날 만찬에는 우리측 참모와 장관, 그리고 경제 대표단 50여 명이 참석했다. 미측에선 평화 봉사단원, 전현직 정부 관료, 학자 및 한국 전쟁 참전 용사 400여 명이 참석했다. 박 대통령은 연설 중 여러 차례 박수 갈채를 받았으며, 특히 “한미 동맹의 궁극적인 목표는 전인류가 행복을 향유하는데 기여하는 것입니다.”라고 말하자 참석자 전원이 뜨거운 호응을 보냈다.

한편, 박 대통령의 방미 일정이 절반 남은 가운데 하반기는 경제에 집중한다. 박 대통령은 9일(한국시간) 이건희 삼성 그룹 회장을 포함한 경제 사절단과 오찬을 가질 예정이다. 이번 사절단은 역대 최대 규모로써 새 정부가 폭넓은 경제 교류를 진흥하는데 협력 차 왔다. 이들의 목표는 지속적인 북한 도발 위협으로 민감해진 미국인 투자자들의 안보 불안을 불식하고, 투자 확대를 증진하는 것이다. 박 대통령과 기업 대표들은 정상회담의 결과와 정부 경제 정책을 논의할 것으로 보인다. 이날 오후 미국 상공 회의소가 주최하는 원탁 토론에 참석할 것이다.

또한, 박 대통령은 이날 미국 상하원 합동회의에서 연설할 예정이다. 박 대통령은 영어로 직접 연설할 계획이며, 이를 통해 ‘한반도 신뢰 프로세스’와 ‘동북아시아 평화 협력 구상’을 소개할 것이다.

박 대통령은 10일(한국시간) 귀국하기 전에 로스 엔젤레스를 경유한다. (코리아 헤럴드 이주희 기자/번역 이상주)

Park says Korea-U.S. alliance will be cornerstone for reunified Korea

President urges China to play bigger role in changing North Korea

By Lee Joo-hee
Korea Herald correspondent

WASHINGTON -- President Park Geun-hye hailed the Korea-U.S. alliance Tuesday (Wednesday Korea time) as the pillar for a reunified Korea, future Northeast Asian order and the two countries’ cooperation to address global security and poverty.

Park, who pledged a stronger partnership with U.S. President Barack Obama earlier in the day, laid out her vision of the 60-year-old alliance’s future.

“The alliance of South Korea and the U.S. will be a cornerstone for the unfettered and reunified Korean Peninsula,” Park said at a dinner celebrating the anniversary at Smithsonian museum in Washington.

She added that it served as a pillar of Northeast Asia’s cooperation in seeking peace and prosperity that step beyond regional conflict and confrontation.

“Thirdly, the Korea-U.S. alliance will become the roof under which our neighbors suffering from conflicts and poverty in different parts of the world can be provided with peace and prosperity,” Park said.

“I believe that the two countries will go together in creating a new order in the Northeast Asian region.”

Park is scheduled to deliver a lengthy speech in English before the joint meeting of the Congress Wednesday, summing up her trustpolitik approach toward North Korea and her Northeast Asia peace initiative.

Park repeated this point again during an interview with the Washington Post earlier on Tuesday. “While it may not seem like much, I think the state of emotions here in the region can be quite risky and dangerous, so if we could build trust, this is a project which I wish to pursue jointly with the United States and in fact it is what I suggested to President Obama in my meeting with him.”

The president said she believed Beijing could play even a bigger role in persuading North Korea towards change as China’s growth and development through reform and opening offers a “very good model” for Pyongyang to follow.

Park also mentioned the on-going history row with Japan that has been stepping up its nationalist stance to glorify its military past.

“The Japanese have been opening past wounds and have been letting them fester, and this applies not only to Korea but also to other neighboring countries … This arrests our ability to really build on momentum, so I hope that Japan reflects upon itself,” Park was quoted as saying.

Park filled her second day in Washington with events to mark the six decades of the unrivaled alliance with the U.S., capping the day off with the dinner to thank the support from the U.S. throughout the years and to vow closer solidarity in the future. From the Korean side, presidential aids, ministers and some 50 business delegates attended. Around 400 participants joined from the U.S. side including Peace Corps members, former and incumbent U.S. government officials, members of American academia, business executives and Korean War veterans. Prior to the dinner, Park briefly met with U.S. Defense Secretary Chuck Hagel and his wife.

“The ultimate purpose to be sought after by the Korea-U.S. alliance is to contribute to the happiness of all humankind,” Park said in her speech, which was received with thunderous applause from the participants on several occasions.

In tune with her jingle for creating a “creative economy,” Park emphasized the importance of culture in bringing peace and said that the Korea-U.S. alliance that goes beyond security and economy to culture will contribute to reaching the common values. Dressed in hanbok, Park also thanked Americans for their dedication and friendship.

In between the summit talks and dinner, Park met with World Bank Group President Jim Yong Kim and discussed ways to cooperate in helping developing countries fight poverty and fostering sustainable development around the world.

The second half of her U.S. trip will be business-focused, starting off with a breakfast meeting with the business delegation that joined the president in the U.S. capital on Wednesday (Thursday Korea time). The delegation includes the largest-ever number of conglomerate owners, including Samsung Group Chairman Lee Kun-hee.

Officials said small and mid-sized businesses as well as the large conglomerates that represent Korea will join the delegation to help the new government promote wider investor relations. The focus is to assure American investors that South Korea remains undeterred despite the repeated military threats from North Korea. It is also the first such gathering between Park and the business leaders although she has visited representative business federations since her inauguration. Park and the business circles had a shaky start as one of her core campaign pledges was to implement economic democratization measures aimed to sternly curb unfairness practiced by chaebols in the markets and help foster smaller companies.

At the breakfast, Park and the business leaders are expected to discuss the outcome of the summit talks, the direction of the government’s economic policy, expanding investment and employment opportunities and enhancing cooperation with the U.S. for the creative economy. They will then attend a roundtable hosted by the U.S. Chamber of Commerce later in the day.

Park is to stop over in Los Angeles before returning home on Thursday (Friday Korea time).

(jhl@heraldcorp.com)