4.24 재보궐 선거 실시, 박 대통령 집권 이후 첫 선거

국회의원과 기조단체장 등을 선출하는 재보궐 선거가 24일 선거구에서 실시될 예정이다.

전국 12개 선거구 283개 투표소에서 일제히 실시되는 이번 선거는 오전 6시에서 오후 8시까지 진행되며, 밤 10시쯤 당선자의 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

4.24 재보궐선거 하루 앞둔 23일 오후 서울 노원병에 출마한 허준영 새누리당 후보(오른쪽)와 안철수 무소속 후보가 롯데백화점 노원점 앞 광장에서 열린 `투표참여ㆍ바른선택 전국캠페인`에 참석, 손을 잡고 포즈를 취하고 있다. (연합뉴스)(

이번 재보선 결과에 따라 서울 노원병과 부산 영도, 충남 부여ㆍ청양에서 국회의원 세명, 경기 가평군과 경남 함양군에서는 기초자치단체장 두명, 경기 가평군 1,2와 경북 경산시 2, 경남 거제시2에서 광역의원 네명을, 서울 서대문마와 경기 고양시마, 경남양산시 다에서 기초의원 네명이 선출되게 된다.

노원병에서는 무소속 안철수 후보가, 부산 영도에서는 새누리당 김무성 후보가, 그리고 충남 부여ㆍ청양에서는 새누리당 이완구 후보의 당선이 유력한 것으로 보인다.

지난 대선 때 민주통합당 문재인 후보 지지를 선언하며 대선후보직을 사퇴한 바 있는 안철수 후보는 현재 새누리당 허준영 후보를 여론조사에서 20% 이상 크게 앞서고 있는 상황이다. 지난해에도 유력한 대선후보였던 안 후보가 당선될 경우 야권에 지각 변동을 가져올 것으로 예상된다.

박지원 민주통합당 전 원내대표는 안 후보가 무난히 당선될 것이라고 예상하면서도 “국회라는 곳이 그렇게 간단한 곳이 아니다”라고 신중론을 펼쳤다.

새누리당의 전신인 한나라당의 원내대표 출신인 김무성 후보은 소위 말하는 ‘친박계’의 좌장으로서 박근혜 대통령 당선의 일등공신이기도 하다.

그는 선거를 하루 앞둔 23일 발표한 마지막 호소문에서 “박근혜 정권 탄생의 1등 공신인 제가 박근혜 정권 성공의 1등 공신이 되겠다”면서 “확실한 영도발전을 위해서는 힘 있는 여당후보 김무성이 필요하다”고 지지를 호소했다.

김 후보는 새누리당의 ‘텃밭’으로 알려진 부산 지역에서 압도적인 지지를 받고 있는데, SBS가 여론조사기관 TNS에 의뢰해 지난 18일 발표한 여론 조사에 따르면 김 후보는 53.3%로 압도적인 지지율 1위를 기록하고 있어 각각 16.1%, 13%를 기록중인 민주통합당의 김비오 후보와 통합진보당의 민병렬 후보를 크게 앞서고 있는 것으로 알려졌다.

충남 지사 출신인 이완구 후보 역시 최근 여론 조사에서 60% 이상의 지지율을 기록하면서 경쟁자들을 크게 앞서고 있는 것으로 드러났다. (코리아헤럴드)

By-elections to test Park presidency, spark opposition shakeup

By Choi He-suk

Voters in 12 districts will go to the polls Wednesday in parliamentary and local by-elections which will be the first electoral test for President Park Geun-hye and a harbinger of a major realignment of liberal opposition groups.

The elections are held at 283 polling stations across the country from 6:00 a.m. to 8 p.m. Initial results are expected at around 10 p.m.

At stake are three parliamentary seats, two chief local administration posts and seven seats at local assemblies, according to the National Election Commission.

In parliamentary races, independent Ahn Cheol-soo and the Saenuri Party’s Kim Moo-sung and Lee Wan-koo are deemed likely to clinch victory in their respective constituencies.

Ahn, who ran for the presidency last year before bowing out in favor of the Democratic United Party’s Rep. Moon Jae-in, is considered the firm favorite for Seoul’s Nowon C constituency.

Ahn’s victory is expected to start a major shakeup of the opposition, currently dominated by the Democratic United Party, which is suffering from factional divide and the fallout of its defeat in the presidential election last December.

A recent survey by a local broadcaster placed Ahn more than 20 percentage points ahead of the ruling Saenuri Party’s Huh Joon-young.

Many observers including former DUP floor leader Rep. Park Jie-won predicted that Ahn’s victory was almost certain. There were, however, voices of doubt that said the race may not be as clear cut, adding that the ruling party’s clout could not be ignored.

Kim, who is the favorite for Busan’s Yeongdo constituency, is a veteran politician who served as the floor leader of the ruling party under its precusor the Grand National Party from 2010 to 2011.

In addition, Kim served a key role in President Park Geun-hye’s election campaign last year, a fact he has not neglected to mention in his own campaign.

“I, who was a top contributor in launching the Park Geun-hye administration, will become the top contributor in making the administration a success. I will use that power in becoming the top contributor to the advancement of Yeongdo and Busan,” Kim said in a statement on Tuesday.

Aided by his political standing and by the Saenuri Party, which enjoys high support ratings in the southern port city, Kim has been leading his rivals by a large margin from early on.

In a recent survey, Kim was selected by 53.3 percent of the respondents, while the DUP’s Kim Bi-oh received 16.1 percent support.

Lee, a former governor of South Chungcheong Province, is running for the Buyeo-Cheongyang constituency in the same province and recent surveys placed him as much as 56.8 percentage points ahead of the closest rival.

(cheesuk@heraldcorp.com)