서울 중심부의 용산을 랜드마크 국제사업지구로 재개발하겠다던 야심찬 계획이 수포로 돌아갈 위기에 처하게 되었다.
용산개발 사업의 시행자인 드림허브가 13일 끝내 자산담보부기업어음의 이자를 갚지 못하면서 채무불이행을 선언했고 이에 따른 부도의 위험이 현실화됐기 때문이다.
최악의 경우에는 대주주인 코레일 또한 자본잠식에 빠지고 민자 투자사들과 서부이촌동 주민들이 연루된 수천 억 원 단위의 다각적 법정 공방이 일어날 수도 있는 상황이다.
용산국제업무지구예정부지. (코리아헤럴드 박해묵 사진기자)
애당초 59억 원 이자의 최종 만기 시점은 13일 오전 9시였으나 은행권에서는 이를 12시로 연장해준 바 있다. 그러나 현재 자본액이 10억 수준인 드림허브는 이를 자체적으로 변제할 능력이 전혀 없는 상태다.
코레일은 드림허브가 우정사업본부에게서 받아야 하는 부지 무단 사용에 대한 법적 보상금을 대한토지신탁에 지급 보증함으로써 사태를 막아보려 하였으나 관련 협상은 끝내 결렬되었다.
국토해양부와 지식경제부 측에서는 현재의 채무불이행 사태가 곧바로 부도로 이어지는 것은 아니라고 하면서도 민자 사업인 만큼 정부의 직접 개입은 없을 것이라고 못 박았다.
이런 상황에서 피해 지역인 서부이촌동의 주민 대표들은 코레일과 서울시를 상대로 집단 소송을 제기하는 방안을 논의 중이다. 서부이촌동은 애당초 용산개발 계획에서 빠져 있었으나 오세훈 전 서울시장의 제안으로 청사진에 추가된 바 있다.
아울러 프로젝트 자금 고갈에 대한 책임이 어느 쪽에 있냐 하는 문제로 코레일과 민자 투자사들 간의 공방 또한 앞으로 고조될 것으로 예상된다.
사상 최대 규모의 사업단지라는 명목과 31조 원이라는 거대 자본을 끼고 지난 수년 동안 무수한 논란을 낳았던 용산개발 사업은 이렇게 막대한 손해와 법적 다툼만을 남기고 사라질 운명을 목전에 두게 되었다. (코리아헤럴드 배현정 기자)
Fate of Yongsan development plan hangs by thread
By Bae Hyun-jung
The ambitious plan to redevelop Yongsan into Seoul’s landmark international business district is heading toward collapse with its developer on the verge of bankruptcy, defaulting on its business loan interest.
Under the worst-case scenario, the project failure may result in capital impairment of the state-run rail operator KORAIL and an unprecedented class action suits involving dozens of investor companies and thousands of victimized residents.
Dream Hub announced its default status on Wednesday, having failed to pay back the 5.9 billion won ($5.4 million) in interest on its asset-backed commercial paper. Creditor banks extended the deadline until noon on Wednesday, in the hope of saving the project, but the developer failed to secure funds.
Though government officials and key shareholders claimed that this did not necessarily mean immediate bankruptcy, the outlook for the faltering project is bleak.
“Dream Hub will first follow the procedure for a corporate revival process,” said a Land Ministry official.
“Bankruptcy is to come afterwards, only if the given option turns out to be infeasible.”
Residents of Seobuichon-dong, however, pledged to file a class action against the largest shareholder KORAIL, as well as the Seoul Metropolitan Government which licensed the project. It was also former Seoul Mayor Oh Se-hoon who incorporated the district into the redevelopment blueprint.
“The residents have been restricted from exercising their property rights for years,” said a representative of the resident emergency committee on Wednesday.
“Many of them have taken out large sum loans, relying on the city’s big talk.”
Also, private investors such as Lotte Tours and Samsung C&T are considering filing a capital refund litigation, in which case the total amount may exceed 700 billion won.
They may also start up additional legal battles with KORAIL, as both groups have been holding each other responsible for the financial difficulties.
The 31 trillion won Yongsan project kicked off in 2007 and was further boosted by the city government, but its financing soon dwindled away, causing backlash from the residents and conflicts among the stakeholders.
(tellme@heraldcorp.com)