(AFP)
British scientists say their new technique to accurately measure the weight and size of dinosaurs shows they were not as heavy as previously thought.
University of Manchester biologists used lasers to determine the minimum amount of skin required to wrap around the skeletons of modern-day mammals, then applied the technique to a giant Brachiosaur skeleton in a Berlin museum.
While previous estimates of this Brachiosaur's weight have been as high as 80 tons, the Manchester researchers' calculations, published in the journal Biology Letters, reduced that figure to just 23 tons -- still about twice the weight of the largest recorded elephant.
The biologists said the new technique would apply to all dinosaur weight measurements.
"One of the most important things palaeobiologists need to know about fossilized animals is how much they weighed," Manchester researcher Bill Sellers said. "We laser scanned various large mammal skeletons, including polar bear, giraffe and elephant, and calculated the minimum wrapping volume of the main skeletal sections.
"We showed that the actual volume is reliably 21 percent more than this value, so we then laser scanned the Berlin Brachiosaur, Giraffatitan brancai, calculating the skin and bone wrapping volume and added 21 percent.
"We found that the giant herbivore weighed 23 tons, supporting the view that these animals were much lighter than traditionally thought." (UPI)
공룡들, 예상보다 훨씬 ‘슬림’했다
공룡들의 몸무게가 기존의 추정치보다 훨씬 가벼웠을 것이라는 연구결과가 나왔다고 UPI통신이 보도했다.
맨체스터 대학의 생물학자들은 현존하는 포유동물들의 골격과 피부의 양과 비교하여 거대 초식공룡 브라키오사우루스의 골격을 둘러싸는데 필요했을 것으로 추정된 피부의 양을 계산했다.
그 결과 몸길이가 수십미터에 달하는 거대한 브라키오사우루스의 최소 몸무게는 23톤에 불과하다는 것이 밝혀졌다.
이는 역사상 가장 큰 코끼리보다도 두배 넘게 무거운 수치지만, 이 공룡의 몸무게로 기존에 추정되었던 80톤에 비하면 3분의 1도 되지 않는 수치다.
연구진은 먼저 북극곰, 기린, 코끼리 등 거대 육상동물들의 골격을 둘러싸는데 필요한 피부의 최소량을 계산해냈다. 그런 다음 실제 동물들의 몸무게가 계산된 수치보다 21% 정도 더 나간다는 점을 고려해 브라키오사우루스의 골격과 피부 무게에 21% 정도의 수치를 더한 결과 23톤이라는 결과를 얻어냈다고 한다.