X

Survey counts Earth-threatening asteroids

By 윤민식
Published : May 17, 2012 - 09:42

A NASA space telescope has completed the best assessment yet of our solar system's population of potentially hazardous asteroids, the space agency said.


(MCT)



Observations from the Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) have revealed new information about the total numbers, origins and the possible dangers the asteroids may pose, NASA reported Wednesday.

Potentially hazardous asteroids, or PHAs, are a subset of the larger group of near-Earth asteroids that have the closest orbits to Earth -- approaching within 8 million kilometers -- and are big enough to survive passing through Earth's atmosphere and causing damage on a regional, or greater, scale, scientists said.

The results come from the asteroid-hunting portion of the WISE mission called NEOWISE.

"The NEOWISE analysis shows us we've made a good start at finding those objects that truly represent an impact hazard to Earth," said Lindley Johnson of the Near-Earth Object Observation Program at NASA Headquarters in Washington. "But we've many more to find, and it will take a concerted effort during the next couple of decades to find all of them that could do serious damage or be a mission destination in the future."

Findings indicate there are roughly 4,700 PHAs with diameters larger than 100 meters. An estimated 20 percent to 30 percent of these objects have been located and identified.

"NASA's NEOWISE project, which wasn't originally planned as part of WISE, has turned out to be a huge bonus," said Amy Mainzer, NEOWISE principal investigator at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. (UPI)

 


'지구 충돌 위험' 소행성 수천개가...'


미 항공우주국 (NASA: 나사)이 지구와 충돌할 가능성이 있는 소행성의 개수를 추측해냈다고 16일 (현지시간) 밝혔다.

나사는 광역적외선탐사망원경(WISE, Wide-Field Infrared Survey Explorer)을 이용해 지구에게 위협이 될만한 소행성 (PHA)의 개수, 근원, 위험요소 등을 알아냈다.

이는 WISE를 이용한 NEOWISE (NEO: Near-earth object) 프로그램의 성과다.

NEOWISE프로그램이 찾는 PHA는 지구를 매우 가깝게 지나치는 -– 800만 킬로미터 이내 -- 궤도를 갖고 있고 지구의 대기를 지나면서 소멸되지 않고 피해를 입힐 수 있는 소행성들이다.

현재 100미터 이상의 PHA는 4,700개가 있고 이 중 2~30%의 위치와 정체가 확인된 상태이다.

나사 본부의 린지 존슨은 “NEOWISE 분석으로 인해 (PHA 검색과 관련해) 좋은 출발을 했다”라고 말했다. 하지만 그녀는 아직 찾아야 할 위험 소행성들이 많다며 앞으로 20년간 힘을 합쳐 이를 전부 찾아내지 못한다면 장차 큰 위험이 닥칠 수도 있다고 경고했다.


MOST POPULAR

More articles by this writerBack to List