Published : Aug. 27, 2011 - 22:18
(Yonhap News)
A college professor was questioned for the second day Saturday on suspicion that he had dropped out of last year's election for Seoul's education chief in exchange for money, prosecutors said.
Park Myoung-gee, a professor at Seoul National University of Education, was taken into custody Friday over allegations that he had received 130 million won ($120,147) from then rival and now education chief Kwak No-hyun.
Park is alleged to have received the money through his brother, also under custody, from a confidant of the education chief on three occasions between February and April this year.
Prosecutors suspect that the money might have been a reward for the professor's withdrawal from the election. He pulled out of the race about two weeks before the vote, saying that unity was needed to confront a powerful pro-government candidate.
Park's withdrawal was believed to have been a key factor in Kwak's victory in the election.
Prosecutors also suspect that Park's recent appointment as a member of an advisory council for the Seoul Metropolitan Office of Education could also have been a reward for his withdrawal from the election.
Kwak, a liberal-leaning education reformer, has clashed with former Seoul Mayor Oh Se-hoon and his conservative ruling Grand National Party over a series of policies, including the controversial decision to give free lunch to all schoolchildren.
The professor's detention came days after an attempt to block the free lunch program fell through as a referendum on it failed to draw enough voters on Wednesday. On Friday, Oh resigned as mayor as he had pledged to quit unless the free lunch program is stopped through the vote.
Oh has denounced the program as populism and called for free lunch only for needy students.
Opposition parties denounced the prosecution's move, calling it a retaliation against the liberal Kwak who has often stood up against the conservative government of President Lee Myung-bak. (Yonhap)
'곽노현측서 거액수수' 박명기 교수 영장
檢 선거법위반 혐의로 청구…내일 실질심사
검찰이 지난해 6·2 지방선거에서 교육감 후보 단일화에 합의해준 대가로 곽노현 서울시교육감 측으로부터 거액의 돈을 받은 혐의 로 박명기(53) 서울교대 교수에게 구속영장을 청구했다.
서울중앙지검 공안1부(이진한 부장검사)는 지난 26일 긴급체포한 박 교수를 상 대로 금품수수 경위 등을 조사한 뒤 28일 오전 공직선거법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다고 이날 밝혔다.
검찰에 따르면 박 교수는 지난해 치러진 교육감 선거에서 곽 교육감과 후보 단 일화에 합의해 자신이 사퇴하는 대가로 올해 2∼4월 곽 교육감의 측근 K씨로부터 3 차례에 걸쳐 자신의 동생을 통해 총 1억3천만원을 건네받은 혐의를 받고 있다.
검찰은 박 교수와 그의 동생을 함께 체포한 뒤 27일 밤까지 강도 높은 조사를 벌여 거액의 금품을 받은 경위와 대가성 여부를 집중적으로 추궁했다.
검찰은 또 박 교수가 올해 6월 서울시교육청 소속 서울교육발전자문위원회 자문 위원에 위촉된 것도 후보 단일화에 대한 대가성이 있는지 조사했다.
서울교육발전자문위원은 직접적인 정책 결정 권한은 없지만 교육청의 교육발전 정책 수립 과정에서 상당한 영향력을 행사하고 경력에 반영될 수 있어 교육계 인사 들이 탐내는 자리인 것으로 전해졌다.
박 교수에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)은 29일 오후 3시 서울중앙지 법에서 열린다.
검찰은 박 교수와 함께 체포한 그의 동생은 집으로 돌려보냈다.
검찰 관계자는 "둘이 형제인데다 동생은 전달자 역할이라 석방했다"고 말했다.
검찰은 조만간 박 교수의 동생을 통해 박 교수에게 돈을 건넨 당사자로 지목된 곽 교육감의 최측근 K씨를 소환해 금품 전달 과정과 곽 교육감의 개입 여부를 확인 할 예정이다.
검찰은 27일 K씨에게 출석을 통보했으나 K씨는 이에 불응했다.
K씨는 한국방송통신대학교 교수로 재직 중이며 곽 교육감과는 절친한 사이인 것 으로 알려졌다.
한편 곽 교육감은 휴일인 이날 오후 서울시교육청에서 검찰 수사와 관련한 입장 을 발표하는 기자회견을 할 계획이다.