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China blames Pakistan-trained militants for attack

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Published : Aug. 1, 2011 - 10:08

BEIJING (AP) -- China on Monday blamed Muslim extremists trained in Pakistan for an attack that killed six civilians in one of the most troubled ethnic regions where police later fatally shot five suspects.

Sunday's attack raised the death toll from weekend violence in the Silk Road city of Kashgar in China's far west to 18.

Kashgar is in Xinijang region, which has been tense since nearly 200 people were killed in fighting between Uighurs and Han Chinese in 2009 in Urumqi, the regional capital.




In this Friday, July 10, 2009 file photo, Muslim worshipers come out of a mosque after noon prayers in Kashgar, China. Two knife-wielding men hijacked a truck in China's restive northwest, then rammed the vehicle into a crowd and got out to attack the pedestrians, sparking clashes, a police official said Sunday. The attack happened in the Silk Road city of Kashgar in northwest Xinjiang, a region rocked by ethnic violence in recent years. (AP-Yonhap News)





Kashgar's city government said in a statement that an initial investigation showed members of the group behind Sunday's attack had trained in making explosives and firearms in neighboring Pakistan in camps belonging to the East Turkestan Islamic Movement, a banned militant organization advocating independence for Xinjiang.

The statement on the city government's website did not offer any proof. China says the group is allied with al-Qaida.

There was no immediate comment from Pakistan. It is unlikely the allegation will drive a wedge in relations between the countries, which are close political allies.

On Sunday, the ``group of armed terrorists'' stormed into a restaurant in the Kashgar city center, killing the owner and a waiter and setting the restaurant on fire, the city government said.

The attackers then ran out of the restaurant and stabbed civilians indiscriminately, leaving another four people dead and 12 injured, it said.

Police opened fire and shot dead four suspects at the scene, while another suspect died later in a hospital, it said.

Xinjiang has been beset by ethnic conflict and a sometimes-violent separatist movement by Uighurs, a largely Muslim ethnic group that sees Xinjiang as its homeland. Many Uighurs say they have been marginalized as more majority Han Chinese move into the region.

The statement called the latest violence a ``premeditated terrorist attack.''

Xinhua news agency said that the local government issued arrest warrants Monday for two local ethnic Uighurs who allegedly fled the scene.

Sunday's violence followed a day of clashes in the same Silk Road city that killed seven people and injured 22.

It was unclear who started the clashes. But an overseas ethnic activist group said that it feared the violence could prompt a new crackdown on minority Uighurs lamed for previous violence in the region.

Dilxat Raxit, spokesman for the German-based World Uyghur Congress, which advocates a nonviolent approach, said that frustrations were forcing Uighurs to take to the streets.

``Uighurs have no peaceful way to oppose the Chinese government so some have taken to extreme measures. It is unthinkable but it is the reality, and Beijing should take responsibility to deal with these issues,'' he told The Associated Press from Sweden, where he is based.

China defends its treatment of minorities, saying all ethnic groups in the country are treated equally and that tens of billions of dollars in investment and aid have dramatically raised living standards.

The violence flared Saturday night when a police official said two knife-wielding men hijacked a truck in Kashgar, rammed the vehicle into a crowd and got out attacking pedestrians.

People who came under attack retaliated, and one of the suspects was killed and the other caught, said the official from the Xinjiang regional public security bureau.

A total of seven people died and 22 were injured, she said. Xinhua said six bystanders and one suspect were killed.

The official said the attack was under investigation and the motive unclear. She refused to give her name, as is common with Chinese officials.

Police patrolled Kashgar on Monday but locals said it was a sight they were used to. There is usually a strong security presence in Xinjiang's main cities.

``I took a bus to work as usual this morning and saw police armed with rods patrolling on streets,'' said a woman at Hua'an International Travel Service, who only gave her surname, Zhao. ``Seven or eight of them were in a group, but the police patrol the streets everyday. I didn't see there was a big difference today.''

Another woman, at Kashgar International Travel Service, said she saw a report about the violence on TV. ``I have grown up in the city since I was a child and got to used to it,'' said the woman, surnamed Deng.

In another violent incident less than two weeks ago, police shot 14 rioters who attacked a police station and killed four people in Hotan city, 300 miles (500 kilometers) southeast of Kashgar, Xinhua said.

Xinjiang is China's Central Asian frontier, bordering Pakistan, Afghanistan, Russia and other countries. Kashgar was an important hub on the ancient route through which Chinese silk and other goods reached Europe.

 

(관련 한글기사)

연쇄 흉기 테러로 19명 사망

中 "신장 테러범, 파키스탄서 훈련"

중국 신장(新疆)위구르자치구  카스(喀什·카슈가르)시에서 지난 주말 발생한 연쇄 흉기 테러 사망자가 15명에서 19명으로  늘 어났다고 관영 신화통신이 1일 보도했다.

신화통신은 지난달 31일 오후 4시께 카스시 런민시루(人民西路)의 보행가(차 없 는 거리)에서 발생한 흉기 난동 사건으로 애초 알려진 것보다 3명 더 많은 민간인 6 명이 숨지고 12명이 부상했다고 전했다.

민간인 사상자 외에도 용의자들을 진압하는 과정에서 경찰 3명도 다쳤다.

아울러 통신은 현장에서 사살된 용의자 4명 외에 경찰이 쏜 총에 맞은 용의자 1 명이 병원에서 치료를 받다가 숨졌다고 밝혔다.

이에 따라 2차 흉기 테러의 사상자는 민간인과 용의자를 합쳐 사망자 11명,  부 상자 15명으로 늘어났다.

신화통신은 용의자들이 보행가의 한 식당에 먼저 난입해 주인과 종업원 1명을 살해하고 불을 지른 뒤 거리로 나와 행인들에게 무차별적으로 흉기를 휘둘렀다고 보 도했다.

신화통신은 한 목격자의 말을 인용해 용의자들이 마치 미친 사람들처럼 대상을 가리지 않고 마구 흉기를 휘둘렀으며 피해자 가운데는 어린 위구르족 소녀도 포함돼 있다고 전했다.

지방 공안 당국은 성명을 통해 이번 흉기 난동을 '사전에 준비된 테러  공격'으 로 규정했다.

2차 테러 하루 전날인 30일 밤 11시45분께 카스 시내 음식거리에서도 흉기 난동 테러가 발생해 민간인 7명과 범인 1명이 숨지고 28명이 부상했다.

이로써 지난달 30일과 31일 이틀 연속 발생한 카스 시내의 흉기 테러로 인한 사 상자는 사망자 15명, 부상자는 43명을 합쳐 총 62명으로 늘었다.

현지 공안은 테러 발생 지점 2곳을 모두 폐쇄하는 한편 카스 시내의 주요  도로 를 봉쇄했다.

아울러 공안은 2차 테러를 저지르고 도주한 용의자 가운데 2명의 사진과 신상을 인터넷을 통해 공개하고 10만위안(1천636만원)의 현상금을 걸었다.

현상 수배된 테러 용의자들은 모두 카스시에 주소를 둔 위구르인들이다. 또한 현장에서 사살됐거나 체포된 범인들도 모두 위구르족인 것으로 전해졌다.

공안당국은 연쇄 흉기 난동 테러가 지난달 18일 신장자치구 허톈(和田)시에서

발생한 파출소 충돌 사건 강경 진압에 대한 보복일 가능성에 주목하고 있다.

공안당국은 당시 경찰서에 난입한 사람 가운데 14명을 사살하고 4명을 체포했으 며 민간인 여성 2명 등 4명이 숨졌다고 밝힌 바 있다.

그러나 위구르 망명 단체 측은 위구르인 100여명이 평화 시위를 벌이던 도중 경 찰과 시위대가 충돌하는 과정에서 총격이 발생하면서 위구르인의 파출소 난입이  촉 발됐다고 반박했다.

중국 관영 매체들은 신장자치구에서 잇따르는 폭력 사건을 '무고한 대중에 대한 테러'라고 규정하면서도 민족 갈등 문제가 부각되는 것을 우려하는 듯 가해자와  피 해자의 민족을 밝히지 않고 있다.

테러 배후로 이슬람 독립세력 지목

중국이 연쇄 흉기 테러 사건의 배후로 파키스탄에 근거지를 둔 이슬람 위구르 독립운동 세력을 지목했다.

신장(新疆)위구르자치구 카스(喀什·카슈가르)시 정부는 1일 온라인 성명을  통 해 "초기 조사 결과, 6명의 사망자와 부상자 15명을 낸 31일 공격의 배후에는  파키 스탄에 근거지를 둔 '동(東)투르키스탄 이슬람 운동(ETIM)'이 배후에 있는 것으로 나타났다"고 밝혔다.

카스시 정부는 31일 테러를 일으킨 세력의 지도자들은 ETIM의 파키스탄 내 기지 에서 폭발물 및 무기류 제조법을 배우고 나서 신장으로 들어와 이번 테러를  조직했 다고 덧붙였다.

이슬람교를 믿는 위구르족 가운데 일부 강경파는 중국에서 독립해  '동(東)투르크스탄'이라는 나라를 세워야 한다고 주장하면서 테러를 불사하는 격렬한 저항을 해 오고 있다.

중국의 서북 변경인 신장자치구는 파키스탄, 인도, 타지키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄 등 여러 아시아 국가와 국경을 맞대고 있다.

중국은 테러 배후로 이슬람 독립운동 세력을 지목한 이유를 자세히 밝히지는 않 았으나 현장에서 생포된 테러 용의자들을 상대로 이 같은 진술을 확보한 것으로  보 인다.

그러나 중국은 30일 신장자치구에서 발생한 1차 테러의 배후에 대해서는 아직 자세한 조사 결과를 내놓지 않고 있다. (연합뉴스)


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